通常所说的白兰地是指用新鲜的葡萄为原料酿造后，再经过加工形成蒸馏酒，所以很多人把它与葡萄酒的概念混淆了。

白兰地指用葡萄为原料发酵后，经过蒸馏形成的酒，荷兰文意思是“烧过的酒”。所以，人们也将白兰地称为是由葡萄酒酿造而成的“生命之水”。

白兰地与葡萄酒、威士忌并称为三大洋酒，起源于法国，是对葡萄酒再次蒸馏而成的葡萄酒，世界各地都有白兰地的身影，但品质最好的白兰地就是“干邑白兰地”，比如马爹利、人头马、轩尼诗、法拉宾等。这种高等级的白兰地是以葡萄酒作为基酒原料，产于法国。除了经过葡萄酒蒸馏的白兰地，还有其他水果白兰地如樱桃白兰地和苹果白兰地、椰子白兰地。另外还有一种叫果渣白兰地，是通过发酵并蒸馏葡萄酒酿制过程中废弃的葡萄皮、葡萄籽和葡萄梗制作而成的。

虽然正宗白兰地与葡萄酒都来自葡萄酿造，但二者还是有区别的。

首先，它们的生产工艺不同。葡萄酒是发酵酒，口感丰富，含有多种营养成分，一旦发酵结束就可以饮用；白兰地则是将发酵好的葡萄酒加热进行蒸馏，然后再进行陈酿和勾兑才能上市，虽然口味独特，但总体而言，营养价值没有葡萄酒好。

其次，二者的饮用方式和场合不同。葡萄酒是一种佐餐酒，什么样的就餐场合都适宜，葡萄酒既可以做为餐前酒、开胃酒，也可以作为正餐用酒。白兰地一般多用于开胃酒和餐后酒，适宜单独品饮，或用来调制鸡尾酒。

最后，酒精含量不同。葡萄酒一般精酒含量在8-15度之间，而白兰地的酒精含量一般在40度左右。